美國宇航局(NASA)的南希·格雷斯·羅曼太空望遠(yuǎn)鏡將能夠通過發(fā)現(xiàn)引力透鏡來探測流氓行星。該望遠(yuǎn)鏡計(jì)劃于2025年發(fā)射，可以發(fā)現(xiàn)數(shù)百顆不繞恒星運(yùn)行的自由漂浮行星。了解自由漂浮的世界可以幫助科學(xué)家更好地了解各類行星是如何形成的。

據(jù)SciTechDaily報(bào)道，發(fā)表在《天文學(xué)雜志》上的一篇新論文表明，羅曼太空望遠(yuǎn)鏡將非常適合探測這些“流氓”行星。這篇論文利用計(jì)算機(jī)模型測試了新望遠(yuǎn)鏡的理論靈敏度，看好航天器定位FFPs，即 "自由漂浮的行星質(zhì)量天體 "的能力。

目前，天文學(xué)家探測太陽系外行星的最簡單方法是凝視遙遠(yuǎn)的恒星，然后等待觀察是否能發(fā)現(xiàn)亮度隨時(shí)間的變化而下降。這些變化暗示了圍繞這些恒星運(yùn)行的行星的存在，根據(jù)我們從遠(yuǎn)處看到的情況，科學(xué)家可以對(duì)這些遙遠(yuǎn)世界的大小和其他特征進(jìn)行有根據(jù)的猜測。

發(fā)現(xiàn)自由漂浮行星的問題在于，它們并不定期地從同一顆恒星前經(jīng)過。沒有圍繞恒星運(yùn)行，它們就更難在太空中被發(fā)現(xiàn)，但羅曼太空望遠(yuǎn)鏡不會(huì)直接尋找行星，而是會(huì)追尋行星產(chǎn)生的引力透鏡。引力透鏡是指太空中巨大天體周圍的光線彎曲，新望遠(yuǎn)鏡應(yīng)該能夠發(fā)現(xiàn)像火星這樣小的行星的這些透鏡效應(yīng)。

根據(jù)他們的模型，研究人員認(rèn)為，新望遠(yuǎn)鏡在其主要任務(wù)期間將能夠發(fā)現(xiàn)大約250顆自由漂浮的行星。該團(tuán)隊(duì)進(jìn)一步估計(jì)，其中約60顆行星的質(zhì)量將與火星相等或小于火星。

“羅曼將測試行星形成和演化模型，預(yù)測這些孤立世界的不同數(shù)量，”NASA寫道。“確定流氓行星的豐度和質(zhì)量將提供對(duì)驅(qū)動(dòng)其形成的物理學(xué)的深入了解。研究小組發(fā)現(xiàn)，這項(xiàng)任務(wù)將提供一個(gè)流氓行星的數(shù)量，比目前的估計(jì)至少精確10倍，目前的估計(jì)范圍從銀河系的數(shù)百億到數(shù)萬億。”

關(guān)鍵詞： “流氓”行星