有了衛(wèi)星互聯網，就意味著天上成百上千顆衛(wèi)星，能時刻與地球上的手機、輪船、飛機、汽車等交換信息——身處大山里，也不必發(fā)愁沒信號，仍然可以盡情地網上“沖浪”，無論是在陸地、海上或者空中，都可以準確獲取貨物的位置、溫度等信息，船舶在哪兒、飛機實時動態(tài)都可“一目了然”；甚至全球農作物長的怎么樣、有沒有發(fā)生病蟲害，也都能盡在掌握。隨著衛(wèi)星互聯網的不斷發(fā)展，未來，不論何時、你身在何處，都能與世界永不失聯。

航天領域“明珠”，各國角逐方向

【資料圖】

航天產業(yè)既包含火箭制造、衛(wèi)星制造、衛(wèi)星發(fā)射、衛(wèi)星測控、衛(wèi)星運營、衛(wèi)星應用等傳統領域，也有新興的太空采礦、太空旅游、商業(yè)返回等方向。火箭和衛(wèi)星是實現航天夢想的載體，經過60多年的發(fā)展，我國已經完成了各個質量大小衛(wèi)星和不同噸量運載火箭的技術和產品積累。未來，商業(yè)衛(wèi)星和商業(yè)火箭將向高集成度、低成本和個性化方向發(fā)展，新技術將會被大量采用。

當前我們所使用的衛(wèi)星，包括通信衛(wèi)星、導航衛(wèi)星、遙感衛(wèi)星和氣象衛(wèi)星等。新興的衛(wèi)星互聯網，則是可以提供寬帶接入業(yè)務的衛(wèi)星通信系統。

衛(wèi)星互聯網使用的衛(wèi)星，其軌道高度有大約在36000公里的高軌道，8000～20000公里的中圓軌道、350~1400公里的低軌道等。當前的商業(yè)衛(wèi)星互聯網，大部分是低軌道巨型星座系統。整個衛(wèi)星互聯網產業(yè)，包含衛(wèi)星制造、衛(wèi)星發(fā)射、衛(wèi)星運營和衛(wèi)星應用等。

由于衛(wèi)星互聯網可能帶來顛覆性應用，使得這一領域已成為國際上角逐的重要方向之一，而其大規(guī)模商業(yè)應用所存在的星座技術難度與系統實施難度，也讓它逐漸成為航天領域關注的“明珠”。

當前，知名的衛(wèi)星互聯網要數美國SpaceX公司的星鏈星座，截至今年3月29日，他們已累計發(fā)射81批，共4217顆星鏈衛(wèi)星。SpaceX的最新計劃顯示：第一代星鏈星座由五個軌道層組成，運行軌道540～570公里，總共部署4408顆衛(wèi)星，有望在2023年全部完成。第二代星鏈星座由9個軌道層組成，運行軌道340～614公里，總計部署29988顆衛(wèi)星；不過，目前得到正式批準的只有先行部署的7500顆，暫命名為Starlink Gen2A，已部署其中的兩個軌道層。

北京時間3月26日，印度使用GSLV MK3火箭成功發(fā)射OneWeb第一代互聯網星座的最后36顆衛(wèi)星，使該星座在軌衛(wèi)星達到618顆，工作軌道1200公里。根據印度空間研究組織的任務說明，本次發(fā)射的36顆OneWeb衛(wèi)星總重量為5805公斤。這是OneWeb第一代寬帶星座的第18次，也是最后一次發(fā)射。OneWeb代表稱，OneWeb星座將于今年年底前提供全球服務解決方案。近年來，我國也在大力發(fā)展衛(wèi)星互聯網，多個部門陸續(xù)發(fā)布了一系列政策。2020年4月，國家發(fā)改委將衛(wèi)星互聯網首次納入“新基建”，是通信網絡基礎設施的范疇。2021年4月，中國衛(wèi)星網絡集團有限公司（簡稱“星網公司”）成立，主要從事衛(wèi)星互聯網的論證設計、研究試驗、工程設計、工程建設、工程服務、運行控制、運營管理等業(yè)務，目前已有試驗衛(wèi)星在軌進行技術驗證。在此之前，中國航天科技集團有限公司的“鴻雁”星座、中國航天科工集團有限公司的“虹云”星座以及中國電子科技集團有限公司的“天地一體化”星座都曾經開展全球低軌通信星座的設計論證并發(fā)射試驗衛(wèi)星，為“星網”星座打下了一定的技術基礎和頻率軌道資源基礎。

目前，北京、上海、深圳、安徽、河南、四川和重慶等多地均出臺政策支持衛(wèi)星互聯網相關產業(yè)的發(fā)展。國內在衛(wèi)星制造、衛(wèi)星發(fā)射、衛(wèi)星運營和衛(wèi)星終端研制及創(chuàng)新應用等多個方向，向衛(wèi)星互聯網全面推進。

高原、沙漠、空中和海洋，手機隨時直連衛(wèi)星

衛(wèi)星互聯網是衛(wèi)星通信發(fā)展的高級階段。早期的衛(wèi)星通信，是專線時代，以點到點通信為主，主要用于跨洋電視轉播和長途電話；之后是衛(wèi)星通信發(fā)展到專網時代，中小企業(yè)用戶租用衛(wèi)星轉發(fā)器可以構建專用網絡，滿足內部通信需要；現在已進入到向個人寬帶接入為主的衛(wèi)星互聯網時代。不過，專網時代仍在繼續(xù)，其當初得以興起，主要是依托高功率轉發(fā)器、集成電路技術和VSAT技術的日益成熟，使用戶終端天線口徑可以降到米級。如今軌道高度進一步降低，衛(wèi)星和終端的集成度進一步提升，衛(wèi)星和運載火箭研制成本大幅降低，使得面向個人用戶的衛(wèi)星互聯網時代有了實現的可能。

面向個人的衛(wèi)星互聯網具有這些特點：要有海量的衛(wèi)星，其衛(wèi)星星座由成百上千顆，甚至數萬顆衛(wèi)星組成；軌道為非地球靜止軌道，這些衛(wèi)星的軌道主要是離地球300公里到1400公里之間的低地球軌道；能提供寬帶互聯網接入；具有信號覆蓋范圍廣、通信容量大、信號傳輸延遲低的特點；商業(yè)運營，衛(wèi)星互聯網的造價昂貴，需要采用特定的商業(yè)模式才能使業(yè)務長期延續(xù)。

那么，衛(wèi)星互聯網有哪些用途呢？有了它，寬帶服務接入、高清視頻回傳、流媒體傳輸等都可以實現。最關鍵的是，衛(wèi)星互聯網將彌補地面移動互聯網在山區(qū)、高原、沙漠、空中和海洋等空間的覆蓋不足。

未來,不論何時，你身在何處，都可以實時在線，而且第二代衛(wèi)星互聯網將進一步增加衛(wèi)星質量和體積，可以實現手機直連衛(wèi)星業(yè)務，將有可能在更多應用場景替代地面移動通信業(yè)務。

此外，這些衛(wèi)星還可以搭載不同的有效載荷，能夠實現更多的衛(wèi)星應用功能。例如，搭載數據采集載荷，可以實現衛(wèi)星物聯網服務，讓你的物流產品無論是在陸地、海上或者空中，均可以準確獲取其位置信息、溫度信息和其他狀態(tài)信息等。搭載船舶防碰撞系統載荷，衛(wèi)星可以接收全球任意海域各類船舶的位置等信息，再播發(fā)給各類船只，使之可以感知周邊船舶信息或者開展經濟信息分析等。搭載民航廣播式自動相關監(jiān)視載荷，可以接收全球民航客機廣播信息，既有利于航空公司飛機的飛行安全，也有利于空域實時監(jiān)控管理。搭載導航增強載荷，可實現高精度的導航定位功能，提供車道級導航和厘米級定位精度業(yè)務。搭載遙感觀測載荷，可以感知全球農作物生長態(tài)勢、病蟲害監(jiān)測、森林火情監(jiān)測、污染監(jiān)測和違章建筑識別等。

應用場景多、潛在市場大，但諸多技術有待突破

衛(wèi)星互聯網雖然有足夠多的應用場景和巨大的潛在市場，但實現低軌道巨型星座，需要在衛(wèi)星研制、火箭技術、可靈活使用的發(fā)射場、地面測運控、低成本終端技術等方面，克服技術難點，取得更多的突破。

從衛(wèi)星研制的角度來說，低成本是組建海量衛(wèi)星巨型星座的前提，衛(wèi)星研制自身的硬件設備、軟件模塊和集成測試要盡量考慮低成本研制模式。同時衛(wèi)星設計階段還要考慮到與火箭的適配性，降低衛(wèi)星發(fā)射成本。具備更多功能的衛(wèi)星，其設計要從兩個角度來考慮：星上載荷是單一的，就要重點開發(fā)單一載荷的多功能用途和多場景應用；星上有多個載荷，就要重點關注每個載荷實現不同功能或者相互組合產生新的功能。

從火箭的角度來說，就要發(fā)展低成本重型運載火箭技術。這是因為，重型火箭比小火箭更適合衛(wèi)星互聯網這類海量衛(wèi)星組成的星座發(fā)射任務。而要降低運載火箭的發(fā)射成本，可以采用多次重復可利用的運載火箭技術，同時也需要從單個火箭的設計成本、研制成本和系統集成測試成本等多個維度降低成本。

從發(fā)射的角度來說，需要更靈活可控的衛(wèi)星發(fā)射技術。在很多國家建設衛(wèi)星互聯網星座都受限于發(fā)射場的發(fā)射能力。這是因為每顆衛(wèi)星都有在軌壽命，長的可以到5年、8年，短的僅2到3年。而衛(wèi)星互聯網服務需要足夠多的衛(wèi)星同時在軌，才能實現寬帶接入服務，因此需要可以靈活使用的商業(yè)發(fā)射場或者發(fā)射塔架，和足夠多的大型商業(yè)運載火箭批量生產研制能力。

從對衛(wèi)星的管理來說，需要發(fā)展巨型星座運行管理技術。衛(wèi)星在軌穩(wěn)定提供衛(wèi)星互聯網業(yè)務，需要地面測運控系統支持。幾十顆量級的衛(wèi)星星座，其測運控系統可以在傳統單個衛(wèi)星測運控系統基礎上，通過設備疊加、軟件模塊規(guī)模增加以及人員數量增加來完成。但是，當衛(wèi)星數量提高到成千上萬顆的時候，傳統的運行管理技術就不再適應了。因此，巨型星座亟須通過設計高效的網絡運維系統，構建基于星地鏈路/星間鏈路的測運控支持系統，實現對巨型星座衛(wèi)星的全時段狀態(tài)監(jiān)測，同時設計高效的業(yè)務管理機制，穩(wěn)定提供寬帶接入業(yè)務。

從用戶的角度來說，需要發(fā)展低成本用戶終端技術。巨型星座能否運營成功，很大程度上取決于有多少用戶愿意買單。傳統的相控陣天線研制需要幾十萬甚至上百萬的研發(fā)成本，這需要降低到幾萬元甚至幾千元，與現有智能手機價格相當或略貴，才能便于市場推廣。如果第二代衛(wèi)星互聯網星座星載天線足夠大，可以實現手機直連衛(wèi)星，那么終端研制成本就較易下降，甚至可以實現用目前的智能手機享用衛(wèi)星互聯網寬帶業(yè)務。

衛(wèi)星互聯網重點在應用，因此需要開辟更多特有的應用場景。例如通信、導航和遙感綜合應用場景，為陸地、空中和海洋提供基于衛(wèi)星的信息綜合服務。

奔赴太空，擺脫地球引力，是人類長期的夢想。中國航天事業(yè)起步至今，東方紅、神舟、嫦娥、北斗、天宮以及長征系列火箭，書寫了一個又一個輝煌。如今，當衛(wèi)星互聯網成為新熱點，能切實改變生活、和工作方式的航天技術，已經觸手可及。

（作者：何善寶，系北京信息科技大學研究員）

編輯：王韻

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