就在全球供應(yīng)鏈因新冠疫情、勞動力短缺和美國消費者需求持續(xù)回暖而承受巨大壓力之際，又一股破壞性力量驟然出現(xiàn)：大自然。

距颶風“艾達”橫掃路易斯安那剛過兩周多，在臨近的美國能源及化工行業(yè)中心德克薩斯州，熱帶風暴“尼古拉斯”于前夜登陸，迫使休斯敦碼頭限制貨物裝卸和船舶流量。

在產(chǎn)能幾乎滿負荷運轉(zhuǎn)的海上運輸高峰期之一，兩座主要貿(mào)易門戶即使只是暫時性限制營運，也將波及全球航運業(yè)。

“時機很糟糕，已經(jīng)承受壓力的供應(yīng)鏈將雪上加霜，特別是考慮到這些港口的規(guī)模，”Drewry Shipping Consultants Ltd.集裝箱研究高級經(jīng)理Simon Heaney表示。“每一次新冠事件和極端天氣狀況都會讓問題變復(fù)雜，運營也將更晚恢復(fù)正常。”

周一晚間，排隊等待進入加州洛杉磯和長灘兩座港口的集裝箱船數(shù)達到前所未有的56艘。這是跨太平洋商業(yè)活動面臨瓶頸的標志。

在墨西哥灣，石油和天然氣生產(chǎn)還在從“艾達”造成的破壞中恢復(fù)。而沿密西西比河的谷物運輸也因這次颶風而中斷。德克薩斯州還是化工企業(yè)的重要十字路口--許多企業(yè)在2月冬季風暴期間曾被迫關(guān)閉，導(dǎo)致工業(yè)原料短缺。

供應(yīng)鏈極限

“港口運營本來就因為疫情而時不時中斷，最近颶風季讓這種狀況變得更嚴重，使全球供應(yīng)鏈壓力達到極限，”Vortexa Ltd.高級分析師Serena Huang表示。“這些供應(yīng)鏈中斷確實對大宗商品運輸構(gòu)成重大挑戰(zhàn)。”

不過盡管運力收緊，尚不清楚集裝箱運費可能漲多高。兩大主要運營商法國達飛海運(CMA CGM SA)和德國赫伯羅特(Hapag-Lloyd AG)近幾天表示，他們正限制因先前中斷而升至紀錄高位的現(xiàn)貨價格，其他主要運營商尚未公開定價計劃。