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詹姆斯雖然首節砍下21分，但是在接下來的比賽中已經沒有了力氣，尤其是在最后一節，他更是只拿到了2分。反倒是約基奇一人砍下了30+三雙，帶領掘金昂首晉級。北京時間2023年5月23日，洛杉磯湖人111-113負于丹佛掘金。詹姆斯得到40分10籃板9助攻，戴維斯得到21分14籃板。約基奇得到30分14籃板13助攻。

面對已經退無可退的局面，洛杉磯湖人已經沒有任何退路，如果他們還想要在西部決賽中獲得一線生機，那么就需要贏下這一場不能再輸掉的比賽。可是對于湖人來講，如何解決約基奇在內線的高度優勢，以及穆雷、小波特在外線的錯位進攻，都是湖人能否取得勝利的關鍵要素，只可惜湖人目前仍然沒有能夠找到最終的答案。

針對掘金的鋒線高度，哈姆調整了開場之后的首發，八村壘頂替拉塞爾來加強鋒線的防守。有了身高方面的對位，湖人在開場之后便打出了一系列流暢的進攻。不過掘金并沒有因此慌亂，波普甚至打成一記3+1，掘金在開場遭遇4-11的落后之后將比分扳平。盡管詹姆斯連得8分，但是掘金依然采取了穩扎穩打的戰術，波普的三分球命中再度讓掘金找回了進攻感覺。詹姆斯連續命中兩記三分球，不僅讓自己的生涯季后賽總得分超過8000分，同時也讓湖人在首節結束時領先掘金6分。

詹姆斯在第二節開始后依然在場上奮戰，可是掘金也加強了對于他的防守。只不過在與對手增加了身體對抗之后，詹姆斯的情緒顯然有些慌亂。在與戈登的糾纏中，詹姆斯明顯先推人，但是裁判卻判罰戈登犯規，而詹姆斯依然不依不饒，用胳膊直接將戈登推到了場外，差一點引發了雙方的毆斗。穆雷與戴維斯爭搶籃板球，可是裁判卻吹罰穆雷犯規，白白送給湖人兩記罰球。詹姆斯突破之后擊地傳給戴維斯，失去重心的戴維斯自己倒地，可是裁判卻吹罰約基奇防守犯規。此后波普換位中進行協防，結果卻在沒有發力的時候被吹罰犯規。場邊的馬龍主教練因為不滿與裁判爭論，結果卻領到一次技術犯規，這樣的吹罰尺度著實是有些可笑。

易邊再戰，湖人在進攻端的手感下降，而掘金在適應了湖人的防守節奏之后，也展開了反擊。約基奇籃下打成2+1，隨后又在外線造成八村壘防守犯規三罰全中，穆雷迎著戴維斯的防守中投命中，掘金將分差縮小至1分。波普籃下接約基奇打進2+1，掘金反超比分。詹姆斯用一記上籃終結了第三節的個人得分荒，可是湖人的進攻卻不見起色，甚至讓沒有得分能力的湯普森在籃下單打，結果運球出界。

詹姆斯在第四節剛剛開始便有了一次爭議判罰，他在爭搶籃板球過程中肘擊格林，可是卻被裁判吹罰了一次普通的防守犯規。在掘金再度取得領先之后，裁判再次成為了場上的主角，約基奇面對詹姆斯的兩次突破都被吹罰進攻犯規，而在戴維斯扣籃命中之后，湖人也順利扳平比分。約基奇在進攻24秒到時前命中壓哨三分球，戈登也利用罰球拿到1分，掘金在比賽還剩2分鐘時領先湖人4分。戴維斯連續罰進4球，湖人扳平比分。約基奇強行在籃下打進2分，詹姆斯出手不進，但是搶到了關鍵的防守籃板球，湖人還剩4秒進攻時間。詹姆斯突破之后出手不進，湖人就此輸掉了比賽，而這也是掘金隊史首次在系列賽橫掃對手。

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