在花了990天的時(shí)間在太陽系中飛馳、圍繞金星和我們的母星飛馳之后，NASA的帕克太陽探測器(Parker Solar Probe)已經(jīng)實(shí)現(xiàn)了其任務(wù)的頭條目標(biāo)--“觸摸到了太陽”。

更具體地說，探測器上的一個(gè)儀器(于2018年8月12日發(fā)射)通知地球上的科學(xué)家該航天器已經(jīng)越過了一個(gè)關(guān)鍵的門檻，現(xiàn)在處于太陽的日冕之中--一個(gè)深不可測的熔爐，那里的溫度可以達(dá)到300萬華氏度。

這一消息則是在周二于新奧爾良舉行的美國地球物理學(xué)會(huì)年會(huì)上公布的。

哈佛大學(xué)天體物理學(xué)中心(CfA)和史密森學(xué)會(huì)的天文學(xué)家Michael Stevens解釋稱，探測器必須穿過Alfvén點(diǎn)，這是一個(gè)模糊的層，太陽的磁場將恒星的等離子體和風(fēng)緊緊抓住。由CfA開發(fā)的帕克上的一個(gè)儀器確定，帕克在4月28日三次通過該點(diǎn)--進(jìn)入日冕并跟太陽擊掌。

帕克是一個(gè)了不起的探測器。它是有史以 來速度最快的實(shí)驗(yàn)室，其利用重力圍繞金星和太陽擺動(dòng)并在其軌道上收集速度。它也是人類建造的離太陽最近的物體--它最近的一次接近發(fā)生在11月，那次使它離太陽不到530萬英里。作為參考，水星的距離約是六倍，為3600萬英里。

跟恒星親密接觸也是有危險(xiǎn)的。今年早些時(shí)候，跟帕克一起工作的科學(xué)家報(bào)告稱，該探測器在受到空間塵埃的轟擊后正在承受等離子體爆炸。帕克有一個(gè)最先進(jìn)的隔熱罩，這使得它不至于過熱，盡管認(rèn)為帕克已經(jīng)接觸到太陽的CfA儀器暴露在空氣中。

盡管擠壓太陽是帕克的一個(gè)重要里程碑，但仍有許多關(guān)于太陽的知識(shí)需要學(xué)習(xí)。帕克將繼續(xù)在太陽旁邊擺動(dòng)，從日冕內(nèi)收集有關(guān)太陽風(fēng)和等離子體的數(shù)據(jù)并揭開太陽系的一些大星體之謎。2023年，它將更加接近這顆恒星，距離僅490萬英里。只要它在這些等離子體爆炸中幸存下來，它的最近距離將在三年后發(fā)生，屆時(shí)它將進(jìn)入430萬英里的范圍。

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