美國太空探索技術(shù)公司SpaceX總裁兼首席運(yùn)營官格溫·肖特維爾(Gwynne Shotwell)最近在向大學(xué)畢業(yè)班發(fā)表的演講中，出人意料地披露了有關(guān)35臺(tái)猛禽發(fā)動(dòng)機(jī)的建造進(jìn)展，這些發(fā)動(dòng)機(jī)將為星際飛船即將進(jìn)行的首次軌道發(fā)射提供動(dòng)力。

肖特維爾預(yù)先錄制的演講顯然進(jìn)行了精心安排，其中包括工廠地板上豎立的屏幕，上面有星際飛船首次軌道發(fā)射的進(jìn)展情況。上面的圖形清楚地描繪了星際飛船上級(jí)和超重型火箭助推器的尾部，表明SpaceX已經(jīng)“發(fā)運(yùn)”了組合火箭首次發(fā)射所需的近30臺(tái)猛禽發(fā)動(dòng)機(jī)中的至少11臺(tái)。

就在三個(gè)月前，SpaceX首席執(zhí)行官埃隆·馬斯克(Elon Musk)證實(shí)，該公司的目標(biāo)是在2021年7月之前嘗試對(duì)星際飛船進(jìn)行首次軌道發(fā)射。兩個(gè)月后，監(jiān)管文件披露了上述發(fā)射計(jì)劃的更多具體細(xì)節(jié)，表明星際飛船和超重型火箭的首次聯(lián)合發(fā)射將使這種航天器在太空中停留約80分鐘，然后重新進(jìn)入大氣層并在夏威夷海岸濺落。

不久之后，馬斯克透露，SpaceX將超重型火箭的發(fā)動(dòng)機(jī)數(shù)量從28臺(tái)增加到29臺(tái)，并暗示即使是最初的幾次軌道發(fā)射嘗試也將使用完整的29臺(tái)發(fā)動(dòng)機(jī)。再加上星際飛船的三個(gè)海平面和三個(gè)真空優(yōu)化猛禽發(fā)動(dòng)機(jī)，這意味著軌道級(jí)星際飛船和超重型火箭助推器的組合總共需要35臺(tái)猛禽發(fā)動(dòng)機(jī)。很明顯，SpaceX需要從根本上擴(kuò)大猛禽發(fā)動(dòng)機(jī)的生產(chǎn)，以滿足史無前例的需求。

總而言之，SpaceX將需要制造、檢測(cè)和交付至少35臺(tái)猛禽發(fā)動(dòng)機(jī)，才能完全滿足星際飛船和超重型火箭需求。如果最初的試飛意味著這種情況持續(xù)，那么將代表SpaceX每次軌道發(fā)射都需要35臺(tái)發(fā)動(dòng)機(jī)。最終，SpaceX的目標(biāo)是每年制造數(shù)百臺(tái)猛禽發(fā)動(dòng)機(jī)，以裝備數(shù)十艘星際飛船和超重型火箭助推器，但猛禽發(fā)動(dòng)機(jī)只是在兩年多前才開始全面的綜合地面測(cè)試。

盡管面臨挑戰(zhàn)，SpaceX似乎完全可以按計(jì)劃行事。肖特維爾表示，該公司位于加州霍桑的主要工廠已經(jīng)發(fā)貨了近三分之一發(fā)動(dòng)機(jī)，這是星際飛船首次軌道試飛所需的。在這種情況下，“裝運(yùn)”很可能意味著這11臺(tái)發(fā)動(dòng)機(jī)已經(jīng)出廠，前往得克薩斯州的麥格雷戈進(jìn)行飛行測(cè)試。

有幾個(gè)發(fā)動(dòng)機(jī)可能已經(jīng)通過了資格測(cè)試，并交付給了博卡奇卡。事實(shí)上，兩個(gè)新的發(fā)動(dòng)機(jī)就在上周末抵達(dá)了SpaceX的星際飛船工廠。在過去的兩年里，SpaceX總共向博卡奇卡發(fā)運(yùn)了30到35臺(tái)猛禽發(fā)動(dòng)機(jī)。在星際飛船首次軌道發(fā)射嘗試的準(zhǔn)備階段，最早可能在2021年第三季度進(jìn)行，為此SpaceX將需要在兩個(gè)月內(nèi)交付35臺(tái)猛禽發(fā)動(dòng)機(jī)。

SpaceX發(fā)布的星際飛船發(fā)射預(yù)告片中最耐人尋味的部分可能是25天的倒計(jì)時(shí)牌，這表明在接下來的兩到四周內(nèi)應(yīng)該會(huì)有些特別的事情發(fā)生。考慮到屏幕上的重點(diǎn)是“發(fā)動(dòng)機(jī)發(fā)運(yùn)”，倒計(jì)時(shí)牌很可能是第35臺(tái)也就是最后一臺(tái)猛禽發(fā)動(dòng)機(jī)內(nèi)部發(fā)貨的目標(biāo)日期。如果SpaceX能實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)，意味著所有35臺(tái)軌道試飛猛禽發(fā)動(dòng)機(jī)可以在7月初離開工廠，剩下幾周的時(shí)間完成資格測(cè)試，并在7月底之前將每個(gè)發(fā)動(dòng)機(jī)運(yùn)往博卡奇卡。

假設(shè)SpaceX能夠在7月底之前完成所有35臺(tái)猛禽發(fā)動(dòng)機(jī)的測(cè)試，首艘軌道級(jí)星際飛船和超重型火箭助推器有望在8月或9月份進(jìn)行首次發(fā)射。即使延期，這次發(fā)射也肯定會(huì)在年底前完成。(小小)

關(guān)鍵詞： SpaceX 總裁 星際飛船 發(fā)射進(jìn)展